Эрнест-Гастон СОЛЬВЕ (Solvay E.G.)
(16.IV.1838 - 26.V.1922)

Эрнест-Гастон Сольве по праву считается первым инженером-технологом в области промышленного производства соды. Он родился в 1838 году в небольшом бельгийском городке Ребек-Роньоне в семье владельца каменоломни и небольшой солеварни.

В юности Сольве часто болел и получил только домашнее образование. Он перечитал множество книг по химии и был увлечен этой наукой. А в двадцатилетнем возрасте Сольве уже стал помогать дяде в управлении заводом по получению бытового газа.

В заводских условиях у Сольве раскрылся талант изобретателя химических аппаратов. Используя исследования английских и французских химиков по применению аммиака в производстве соды, Сольве создал аппаратуру для крупномасштабного непрерывного производства соды и в 1861 году получил патент на свой способ получения этого нужного всем вещества. Энергичный и настойчивый, он взял у отца взаймы крупную сумму (все семейные сбережения) и построил небольшой заводик.

В 1863 году Сольве уже основал акционерное общество "Сольве и К^о", а его "заводик" через три года стал производить 1500 кг соды в сутки. Прошло еще немного времени, и Сольве построил во Франции два крупнейших содовых завода и начал вытеснять с рынка производителей соды, работавших по устаревшему способу Леблана. Стоимость соды Сольве была ниже, а качество - выше. В 1916 году закрылась последняя содовая фабрика, использовавшая технологию Леблана. А Сольве вскоре стал одним из самых богатых и влиятельных людей в мире.

В 1880 году он создает первый в истории химической промышленности концерн, в который вошли содовые фабрики Бельгии, Франции, Германии и России. В 1916 году, несмотря на войну, под контролем концерна Сольве находилось все мировое производство соды и даже стекла (стеклоделие было основным "потребителем" соды).

Сольве за 60 лет своей деятельности приобрел 38 замков с поместьями в разных странах и стал владельцем двух крупнейших бельгийских банков. Умер Сольве в 1922 году в возрасте 84 лет.